Gemeenteraden werken met een planning & control cyclus. In de kadernota, die in juni behandeld wordt, worden de kaders geschetst voor de begroting van het jaar erop. Bij de begroting, die wordt vastgesteld voor 15 november, worden deze kaders verankerd in het gemeentelijke financiële huishoudboekje.
In het voorjaar verschijnt de jaarrekening en het jaarverslag van gemeente van het jaar ervoor. Tussentijds verschijnen er kwartaal rapportages.Ieder jaar herhaalt deze cyclus zich. We noemen dit de planning & controlcyclus, of wel de P&C cyclus.
De P&C cylus is het belangrijkste sturingsinstrument van de gemeenteraad.
De Politieke Kaderschool traint fractievoorzitters om zich te bekwamen politiek effectief te handelen vanuit deze cyclus.